Репортаж

Легкий одномоторный самолет, нещадно потрепанный надвигающейся песчаной бурей, коснулся бетона посадочной полосы, замедлил бег и остановился. Пилот выключил двигатель и откинул вверх боковую дверцу.
Через несколько минут, возле самолета затормозил военный джип, в котором, помимо двух солдат и водителя, сидел крупный широкоплечий мужчина, в форме, похожей на военную, но с другими знаками различия, и в ярко-красном берете с массивной кокардой.
- Эллис Бернстайн? - осведомился он.
Эллис оглянулась, окинув взглядом тесную кабинку самолета.
- А кого еще вы ожидали здесь увидеть? Я одна. Это с вами я разговаривала по рации?
- Нет, мэм. Вероятно, с диспетчером.
- Ужасный грубиян. Не хотел давать мне разрешения на посадку. Как будто это из-за меня разразилась эта буря. А вы…?
- Можете звать меня Али, - представился мужчина.
- Вы… помощник шейха Мехди?
Али передернулся при слове «помощник», но вежливо поправил:
- Я капитан гвардии шейха Моххамеда Аль-Захра Мехди, мэм. Я буду отвечать за вашу безопасность в течение вашего вынужденного пребывания в нашей стране. Надеюсь, вы оцените гостеприимство моего хозяина. Обычно, он не принимает незваных гостей. Прошу следовать за мной.
Подчеркнуто не обращая внимания на двух солдат, держащих на коленях свои автоматы, Эллис уселась между ними, на заднее сидение джипа.
- Эээ… мой самолет…
- О нем позаботятся, - сказал Али, - Не волнуйтесь, мэм, ваши вещи будут в целости и сохранности.
- Мы едем во дворец? - наивно осведомилась Эллис.
- Не совсем. Сначала, небольшая формальность. Нам нужно подтвердить вашу личность, мэм.
- У меня есть с собой водительские права и пилотское удостоверение, - предложила Эллис.
Али усмехнулся в усы.
- Не обижайтесь, мэм, но у нас есть более надежные методы выяснения личности. Это не займет много времени. Вы сами должны понимать - шейх Мехди правитель богатой страны, со всех сторон окруженной врагами. Нам приходится быть очень осторожными. Но если вы та, за кого себя выдаете, вам нечего беспокоиться.
Джип въехал под крышу аэропорта. Эллис, сопровождаемая солдатами, прошла вместе с Али в один из кабинетов.

***

- Что значит: «та самая Эллис Бернстайн»? - раздраженно прошипел Али.
Оператор, солдат в форме гвардии шейха, сидящий за компьютером, ткнул пальцем в экран.
- Все точно, господин. Мы проверили отпечатки пальцев и рисунок роговицы. У нас тут есть доступ в секретные архивы ФБР, так что информация самая надежная…
- Я не о том. Эта Бернстайн что - знаменитость?
- В какой-то мере, господин. Известная американская журналистка и путешественница. Я читал ее статьи о египетских пирамидах…
- Только этого нам не хватало. Дайте-ка взглянуть на запись радиопереговоров.
- Пожалуйста, господин.
Из динамика раздался записанный на пленку голос диспетчера аэропорта:
- «Неопознанный самолет, следующий курсом 140, на высоте 1500, немедленно измените курс, вы вторгаетесь в воздушное пространство Эль-Ашхара. Немедленно измените курс…»
- «Это борт 29-04. Послушайте, я направлялась в Эр-Рияд, но навстречу идет песчаная буря. Прошу разрешения приземлиться на вашем аэродроме и переждать ее».
- «Невозможно. Немедленно поворачивайте назад, вы над территорией Эль-Ашхара, вам не дано разрешение на посадку…»
- «Слушай ты, если я попаду в эту бурю, мой самолет развалится, как игрушечный! Ты что, хочешь отвечать за мою жизнь? Свяжись со своим начальством, или кто там у тебя, и скажи, что летит Эллис Бернстайн! Понял? Эллис Бернстайн! Или я приземлюсь на вашем аэродроме или рухну в пустыне…»
- «Следуйте курсом 165, сбавьте высоту до 1000. Ждите моих указаний. Не пытайтесь приземлиться самостоятельно, это будет расценено, как незаконный перелет границы. Ждите указаний».
- «Господи, скорее, у меня не так много топлива. Я что, похожа на шпионку? Или моя «сессна» похожа на бомбардировщик? Шевелись, ради Аллаха, или кто там у вас…»
Али велел остановить запись. Все самое важное он уже услышал.
- Значит, она та, за кого себя выдает? - сказал он.
- Вне всяких сомнений, господин. Кроме того, если мне позволено будет заметить, она пользуется значительным влиянием на родине и в некоторых других странах. Ее отец сенатор, а сама она состоит в нескольких международных благотворительных организациях.
- Денег куры не клюют, да?
- Можно сказать и так, господин. Если с ней что-нибудь случится, у нас могут быть большие проблемы.
- Ничего с ней не случится, - сказал Али, - Если не будет совать свой нос куда не следует.

***

С одной стороны, то, что шейх Мехди оказал ей честь быть принятой во дворце, польстило Эллис, но с другой, ее терзало неосознанное беспокойство. С какой стати шейху приглашать ее в гости? Она подозревала, что истинной целью шейха было ограничить ее свободу, производя одновременно впечатление гостеприимного хозяина. Шейх Мехди, не смотря на его сомнительную репутацию, не рискнул бы без веских причин убить или взять в заложники гражданина США, но это не значит, что он позволит легко раскрыть свои секреты.
Оставалось надеяться, что к ней не приставят вооруженных «телохранителей», которые будут следить за каждым ее шагом.
После проверки в аэропорте, капитан Али, вмиг сделавшийся приторно-дружелюбным, лично повез Эллис в резиденцию шейха.
Эль-Ашхара, крошечное исламское государство, затерянное где-то между Азией и Африкой, не представляло интереса ни для туристов, ни для исследователей. Несколько тысяч квадратных миль песка, с торчащими из него нефтяными скважинами и, кое-где, невысокие белые домишки жителей, чахлые пальмы оазисов и большие серые ангары. Эллис обратила на них внимание, когда они подъезжали к столице Эль-Ашхара, городу Аван.
- Что это там? - спросила она, указывая на серые горбы ангаров.
- Военная база, - ответил, после некоторого колебания, Али.
- Военная база? Как интересно. У Эль-Ашхара есть своя армия?
- У нас не слишком миролюбивые соседи, - сказал Али, - Мы должны защищать наши границы.
- А можно мне будет посетить эту базу? Видите ли, я, как вы наверное уже выяснили, журналистка. Раз уж я попала в вашу страну, я подумала…
- Никаких репортажей, - отрезал Али, не грубо, но твердо, - Никаких фотографий, статей и тому подобное. Если шейх Мехди позволит, вы осмотрите все, что угодно, но не нужно рассказывать об этом.
- Понимаю. Военная тайна и все такое. Но, шейх, наверное, не будет возражать, если я сделаю небольшой репортаж о нем самом, о жизни людей в Эль-Ашхара. Без подробностей, для популярной передачи. Я буду снимать и описывать только то, что мне разрешат, хорошо?
- Поговорите об этом с шейхом, мэм.
- Непременно. Когда я с ним увижусь?
- Думаю, завтра утром.
Джип въехал в город. Аккуратные, но очень похожие друг на друга дома, тянущиеся белой стеной вдоль дороги, не превышали в высоту двух-трех этажей. Все они были выкрашены в один и тот же цвет, не имели никаких отличительных деталей и украшений, что делало их еще более безликими.
- Должно быть, примитивная архитектура жилых домов подчеркивает великолепие дворца шейха? - подумала вслух Эллис.
- О, тогда, вы будете разочарованы, мэм, - сказал Али, - Дворец действительно великолепен, но внешне не выглядит шедевром зодчества.
Что бросилось Эллис в глаза, так это большое количество людей в форме на улицах. Она не знала, полицейские это, солдаты или служащие каких-то более мирных профессий, но в других арабских странах, где ей приходилось бывать, мужчины отдавали предпочтение традиционным бурнусам, а не хаки. Здесь же, казалось, только дети и старики не носят форму.
Только когда машина проезжала мимо базара, Эллис имела возможность наблюдать знакомую картину. Сотни женщин, закутанных в ткань с ног до головы, и мужчин, толпились вокруг лотков с фруктами, красочными материями, посудой и прочим. Каждый продавец считал своим долгом отчаянно жестикулировать и громко расхваливать свой товар.
- Может, я покажусь вам бестактным, мэм, - сказал Али, заметив интерес Эллис к скоплению местных жителей, - Но о том, чтобы близко пообщаться с населением Эль-Ашхара, вам остается только мечтать.
- Почему? - удивилась Эллис, - Шейх не хочет, чтобы я что-то узнала от них? Но почему?
Эти наивные вопросы вызвали новую усмешку у Али.
- Также, беседуя с шейхом Мехди, советую вам воздержаться от вопросов, связанных с политикой и экономикой Эль-Ашхара, с уровнем жизни местного населения, и так далее. И, пожалуйста, не старайтесь расспрашивать слуг и охрану во дворце, у них могут быть серьезные неприятности из-за этого.
- Иными словами, вы хотите сказать, что я увижу и узнаю только то, что вы соизволите мне показать?
- Да, - с облегчением выдохнул Али, - Не забывайте, что вы на территории государства, законы и традиции которого не имеют ничего общего с американской конституцией. Мы ведь могли вовсе отказать вам, когда вы просили разрешения на посадку, или продержать вас на аэродроме, до тех пор, пока не кончится песчаная буря.
- Почему же вы этого не сделали?
- Шейх Мехди культурный и образованный человек. Он слышал ваше имя и не хотел бы, чтобы вы представили нашу страну, как скопище невежественных религиозных экстремистов.
- Наверное, вы правы, Али, - сказала Эллис, - Я постараюсь не докучать никому своим любопытством.


		Репортаж из Эль-Ашхара.

				Легкий одномоторный самолет, нещадно потрепанный надвигающейся песчаной бурей, коснулся бетона посадочной полосы, замедлил бег и остановился. Пилот выключил двигатель и откинул вверх боковую дверцу. Через несколько минут, возле самолета затормозил военный джип, в котором, помимо двух солдат и водителя, сидел крупный широкоплечий мужчина, в форме, похожей на военную, но с другими знаками различия, и в ярко-красном берете с массивной кокардой. - Эллис Бернстайн? - осведомился он. Эллис оглянулась, окинув взглядом тесную кабинку самолета. - А кого еще вы ожидали здесь увидеть? Я одна. Это с вами я разговаривала по рации? - Нет, мэм. Вероятно, с диспетчером. - Ужасный грубиян. Не хотел давать мне разрешения на посадку. Как будто это из-за меня разразилась эта буря. А вы…? - Можете звать меня Али, - представился мужчина. - Вы… помощник шейха Мехди? Али передернулся при слове «помощник», но вежливо поправил: - Я капитан гвардии шейха Моххамеда Аль-Захра Мехди, мэм. Я буду отвечать за вашу безопасность в течение вашего вынужденного пребывания в нашей стране. Надеюсь, вы оцените гостеприимство моего хозяина. Обычно, он не принимает незваных гостей. Прошу следовать за мной. Подчеркнуто не обращая внимания на двух солдат, держащих на коленях свои автоматы, Эллис уселась между ними, на заднее сидение джипа. - Эээ… мой самолет… - О нем позаботятся, - сказал Али, - Не волнуйтесь, мэм, ваши вещи будут в целости и сохранности. - Мы едем во дворец? - наивно осведомилась Эллис. - Не совсем. Сначала, небольшая формальность. Нам нужно подтвердить вашу личность, мэм. - У меня есть с собой водительские права и пилотское удостоверение, - предложила Эллис. Али усмехнулся в усы. - Не обижайтесь, мэм, но у нас есть более надежные методы выяснения личности. Это не займет много времени. Вы сами должны понимать - шейх Мехди правитель богатой страны, со всех сторон окруженной врагами. Нам приходится быть очень осторожными. Но если вы та, за кого себя выдаете, вам нечего беспокоиться. Джип въехал под крышу аэропорта. Эллис, сопровождаемая солдатами, прошла вместе с Али в один из кабинетов. * - Что значит: «та самая Эллис Бернстайн»? - раздраженно прошипел Али. Оператор, солдат в форме гвардии шейха, сидящий за компьютером, ткнул пальцем в экран. - Все точно, господин. Мы проверили отпечатки пальцев и рисунок роговицы. У нас тут есть доступ в секретные архивы ФБР, так что информация самая надежная… - Я не о том. Эта Бернстайн что - знаменитость? - В какой-то мере, господин. Известная американская журналистка и путешественница. Я читал ее статьи о египетских пирамидах… - Только этого нам не хватало. Дайте-ка взглянуть на запись радиопереговоров. - Пожалуйста, господин. Из динамика раздался записанный на пленку голос диспетчера аэропорта: - «Неопознанный самолет, следующий курсом 140, на высоте 1500, немедленно измените курс, вы вторгаетесь в воздушное пространство Эль-Ашхара. Немедленно измените курс…» - «Это борт 29-04. Послушайте, я направлялась в Эр-Рияд, но навстречу идет песчаная буря. Прошу разрешения приземлиться на вашем аэродроме и переждать ее». - «Невозможно. Немедленно поворачивайте назад, вы над территорией Эль-Ашхара, вам не дано разрешение на посадку…» - «Слушай ты, если я попаду в эту бурю, мой самолет развалится, как игрушечный! Ты что, хочешь отвечать за мою жизнь? Свяжись со своим начальством, или кто там у тебя, и скажи, что летит Эллис Бернстайн! Понял? Эллис Бернстайн! Или я приземлюсь на вашем аэродроме или рухну в пустыне…» - «Следуйте курсом 165, сбавьте высоту до 1000. Ждите моих указаний. Не пытайтесь приземлиться самостоятельно, это будет расценено, как незаконный перелет границы. Ждите указаний». - «Господи, скорее, у меня не так много топлива. Я что, похожа на шпионку? Или моя «сессна» похожа на бомбардировщик? Шевелись, ради Аллаха, или кто там у вас…» Али велел остановить запись. Все самое важное он уже услышал. - Значит, она та, за кого себя выдает? - сказал он. - Вне всяких сомнений, господин. Кроме того, если мне позволено будет заметить, она пользуется значительным влиянием на родине и в некоторых других странах. Ее отец сенатор, а сама она состоит в нескольких международных благотворительных организациях. - Денег куры не клюют, да? - Можно сказать и так, господин. Если с ней что-нибудь случится, у нас могут быть большие проблемы. - Ничего с ней не случится, - сказал Али, - Если не будет совать свой нос куда не следует. * С одной стороны, то, что шейх Мехди оказал ей честь быть принятой во дворце, польстило Эллис, но с другой, ее терзало неосознанное беспокойство. С какой стати шейху приглашать ее в гости? Она подозревала, что истинной целью шейха было ограничить ее свободу, производя одновременно впечатление гостеприимного хозяина. Шейх Мехди, не смотря на его сомнительную репутацию, не рискнул бы без веских причин убить или взять в заложники гражданина США, но это не значит, что он позволит легко раскрыть свои секреты. Оставалось надеяться, что к ней не приставят вооруженных «телохранителей», которые будут следить за каждым ее шагом. После проверки в аэропорте, капитан Али, вмиг сделавшийся приторно-дружелюбным, лично повез Эллис в резиденцию шейха. Эль-Ашхара, крошечное исламское государство, затерянное где-то между Азией и Африкой, не представляло интереса ни для туристов, ни для исследователей. Несколько тысяч квадратных миль песка, с торчащими из него нефтяными скважинами и, кое-где, невысокие белые домишки жителей, чахлые пальмы оазисов и большие серые ангары. Эллис обратила на них внимание, когда они подъезжали к столице Эль-Ашхара, городу Аван. - Что это там? - спросила она, указывая на серые горбы ангаров. - Военная база, - ответил, после некоторого колебания, Али. - Военная база? Как интересно. У Эль-Ашхара есть своя армия? - У нас не слишком миролюбивые соседи, - сказал Али, - Мы должны защищать наши границы. - А можно мне будет посетить эту базу? Видите ли, я, как вы наверное уже выяснили, журналистка. Раз уж я попала в вашу страну, я подумала… - Никаких репортажей, - отрезал Али, не грубо, но твердо, - Никаких фотографий, статей и тому подобное. Если шейх Мехди позволит, вы осмотрите все, что угодно, но не нужно рассказывать об этом. - Понимаю. Военная тайна и все такое. Но, шейх, наверное, не будет возражать, если я сделаю небольшой репортаж о нем самом, о жизни людей в Эль-Ашхара. Без подробностей, для популярной передачи. Я буду снимать и описывать только то, что мне разрешат, хорошо? - Поговорите об этом с шейхом, мэм. - Непременно. Когда я с ним увижусь? - Думаю, завтра утром. Джип въехал в город. Аккуратные, но очень похожие друг на друга дома, тянущиеся белой стеной вдоль дороги, не превышали в высоту двух-трех этажей. Все они были выкрашены в один и тот же цвет, не имели никаких отличительных деталей и украшений, что делало их еще более безликими. - Должно быть, примитивная архитектура жилых домов подчеркивает великолепие дворца шейха? - подумала вслух Эллис. - О, тогда, вы будете разочарованы, мэм, - сказал Али, - Дворец действительно великолепен, но внешне не выглядит шедевром зодчества. Что бросилось Эллис в глаза, так это большое количество людей в форме на улицах. Она не знала, полицейские это, солдаты или служащие каких-то более мирных профессий, но в других арабских странах, где ей приходилось бывать, мужчины отдавали предпочтение традиционным бурнусам, а не хаки. Здесь же, казалось, только дети и старики не носят форму. Только когда машина проезжала мимо базара, Эллис имела возможность наблюдать знакомую картину. Сотни женщин, закутанных в ткань с ног до головы, и мужчин, толпились вокруг лотков с фруктами, красочными материями, посудой и прочим. Каждый продавец считал своим долгом отчаянно жестикулировать и громко расхваливать свой товар. - Может, я покажусь вам бестактным, мэм, - сказал Али, заметив интерес Эллис к скоплению местных жителей, - Но о том, чтобы близко пообщаться с населением Эль-Ашхара, вам остается только мечтать. - Почему? - удивилась Эллис, - Шейх не хочет, чтобы я что-то узнала от них? Но почему? Эти наивные вопросы вызвали новую усмешку у Али. - Также, беседуя с шейхом Мехди, советую вам воздержаться от вопросов, связанных с политикой и экономикой Эль-Ашхара, с уровнем жизни местного населения, и так далее. И, пожалуйста, не старайтесь расспрашивать слуг и охрану во дворце, у них могут быть серьезные неприятности из-за этого. - Иными словами, вы хотите сказать, что я увижу и узнаю только то, что вы соизволите мне показать? - Да, - с облегчением выдохнул Али, - Не забывайте, что вы на территории государства, законы и традиции которого не имеют ничего общего с американской конституцией. Мы ведь могли вовсе отказать вам, когда вы просили разрешения на посадку, или продержать вас на аэродроме, до тех пор, пока не кончится песчаная буря. - Почему же вы этого не сделали? - Шейх Мехди культурный и образованный человек. Он слышал ваше имя и не хотел бы, чтобы вы представили нашу страну, как скопище невежественных религиозных экстремистов. - Наверное, вы правы, Али, - сказала Эллис, - Я постараюсь не докучать никому своим любопытством.
				Скачать рассказ целиком